La communauté de l'ACQ est un groupe d'individus vaste, diversifié et influent - tous ayant un objectif ou un intérêt similaire : améliorer et identifier la qualité du café au profit des moyens de subsistance de ceux qui sont directement concernés. Dans le cadre de ce chat communautaire, nous avons eu l'occasion de nous entretenir avec Young Baek, grader de Q Arabica, qui a remporté le titre de champion des dégustateurs de la Coupe du monde 2023 au World of Coffee d'Athènes. Lorsqu'il ne voyage pas, il réside à Sydney, en Australie.
Il y a environ 4 ans et demi, Young a commencé son parcours dans le café en tant que barista dans un café au chocolat, ce qui l'a amené à s'intéresser aux cafés de spécialité. Un matin, il a goûté un espresso éthiopien de Mecca Coffee et n'a jamais cessé de s'intéresser au café. Dès lors, il a commencé à se familiariser avec les différentes méthodes d'infusion et a même commencé à travailler pour des torréfacteurs de spécialités de café dans sa région. Travailler pour des torréfacteurs l'a naturellement amené à faire des coupes de café et il a pris plaisir à goûter différentes sélections de cafés du monde entier.
Alors qu'il se plongeait dans l'industrie du café de spécialité, Young est tombé sur le concours régional Cup Tasters à Sydney. Il s'est entraîné pendant environ deux mois avant sa première compétition et a demandé conseil à Nuno Park, trois fois finaliste national. Lors du concours régional, Young s'est qualifié pour le top 12, ce qui lui a permis de participer au concours national. Là, il est passé d'un entraînement tous les deux jours à un entraînement quotidien et a obtenu 8/8 pour les préliminaires et les demi-finales, puis 7/8 pour les finales. Young est extrêmement fier de la représentation de l'Australie au championnat Cup Tasters - il s'inspire des précédents champions du monde, Yama Kim (2018) et Charlie Chu (2021). La communauté du café en Australie est très fière de ces événements et se réunit toujours, mettant en commun ses ressources et échangeant ses connaissances pour s'entraîner en vue de la saison des compétitions.
En tant que compétiteur et dégustateur de café passionné, Young a décidé de s'inscrire au cours Q Grader. Au départ, il pensait que le cours visait principalement à comprendre comment et pourquoi nous percevons les saveurs, mais en lisant davantage sur le Coffee Quality Institute (CQI), il a rapidement remarqué que le CQI fait beaucoup plus pour améliorer la qualité du café dans le monde entier. Il s'est rendu compte de l'ampleur de l'industrie et il était impatient de poursuivre sa formation pour devenir un Q Grader et maîtriser la discipline de la dégustation du café.
Bien que le championnat Cup Tasters ait été un moyen d'en apprendre davantage sur la dégustation du café, il tient les normes Q en haute estime : "Le cours Q Grader m'a vraiment aidé à consolider mes bases sensorielles. De plus, vous avez l'occasion de faire partie d'un monde où vos décisions peuvent avoir un impact réel sur les producteurs du monde entier". Lors des concours, il y a souvent des coupes qui sont légèrement différentes et il est important de noter les différences subtiles dans les caractéristiques. Il pourrait facilement appliquer les connaissances et mettre en pratique ce qu'il a appris dans le cadre du cours Q Grader sur la scène mondiale.
"Se familiariser avec tous les kits d'arômes ainsi qu'avec les solutions d'arômes et d'acides a vraiment jeté les bases de tout ce que j'ai pu goûter pendant les entraînements pour la scène mondiale.
Souhaitez-vous partager autre chose avec la communauté de l'ACQ ?
"J'aimerais demander à la communauté de l'ACQ de continuer à aimer le café pour ce qu'il est et ce qu'il peut être. L'industrie a tellement progressé au cours des dernières décennies qu'elle a réussi à repousser les limites de la qualité tout en gardant à l'esprit le développement durable. J'espère qu'un plus grand nombre de dégustateurs et d'évaluateurs verront dans Cup Tasters une plateforme leur permettant de faire entendre leur voix et j'ai hâte de voir ce que la prochaine génération de champions en fera.
Alors que son voyage dans le monde du café se poursuit, Young aimerait créer une plateforme pour tous les amateurs de café, quel que soit leur niveau d'expertise, et mettre en relation la prochaine génération de jeunes professionnels avec les légendes et les champions du passé et du présent. Il imagine un espace où des personnes du monde entier pourraient trouver des conseils et des informations utiles pour atteindre leurs objectifs. Il admet que les concours peuvent parfois sembler effrayants ou intimidants pour quelqu'un qui débute dans l'industrie, mais il pense qu'il existe un moyen de rendre cette expérience plus accessible et abordable en faisant participer la communauté du café et en faisant en sorte qu'elle soit une expérience amusante pour tous.
Young et son équipe ont déjà lancé un circuit d'événements "smackdown" à Sydney et prévoient de l'étendre à Melbourne et à l'Asie. Il espère avoir un jour son propre espace où il pourra organiser ces événements, torréfier du café et éduquer davantage de personnes !
