Dans le monde du café, il y a des histoires qui inspirent, des voyages qui captivent et des individus qui nous montrent ce qui est possible. Parmi eux, l'histoire de Dulce Barrera brille de mille feux. De ses débuts en tant qu'assistante administrative à son statut de Q Grader renommée, de responsable de la qualité du café et de championne internationale de la dégustation de café, son histoire témoigne du pouvoir de la curiosité, de la résilience et du travail acharné.
Découvrir lemonde du café :
L'histoire de Dulce commence en 2002 lorsqu'elle rejoint Bella Vista Coffee à Antigua, au Guatemala, en tant qu'assistante administrative. Sans aucune connaissance préalable du café, elle s'est acquittée de ses tâches pendant plusieurs années. Cependant, son parcours a pris une tournure passionnante lorsque Bella Vista a ouvert un laboratoire de dégustation cinq ans plus tard.
Une étincelle de curiosité :
C'est dans ce laboratoire que la curiosité de Dulce s'est éveillée. "J'ai observé mon patron, Luis Pedro Zelaya, organiser des séances de dégustation de café avec des clients et des acheteurs du monde entier. J'étais fascinée", se souvient Dulce. "Après chaque séance, je me faufilais dans le laboratoire de dégustation et j'essayais d'imiter ce que je voyais faire. Cela a duré des mois, jusqu'à ce que l'intérêt de Dulce ne puisse plus être ignoré, ce qui l'a amenée à exprimer son désir d'apprendre à déguster le café de manière professionnelle. Pendant des années, Luis Pedro a patiemment enseigné à Dulce, affinant ses compétences par la pratique et le dévouement.
Le parcours vers la certification Q Grader
En 2014, une opportunité s'est présentée à Dulce lorsque le cupper de café et le responsable de la qualité de Bella Vista ont démissionné. Encouragée par son patron, elle s'est lancée dans le voyage pour devenir un Q Grader, en commençant par le cours d'introduction en 2015 dirigé par Eduardo Ambrocio. "Après avoir suivi le cours d'introduction, l'étape suivante était le Q", raconte Dulce. "Mon patron m'a soutenue financièrement, m'a fait confiance et m'a encouragée à passer l'examen jusqu'à ce que je réussisse à devenir une évaluatrice Q." Après deux tentatives, Dulce est officiellement devenue une évaluatrice Q le 20 août 2017. Simultanément, elle a assumé les rôles de cupper de café et de responsable de la qualité chez Bella Vista Coffee.
Enseignements et applications
Pour devenir gradatrice, Dulce devait comprendre l'évaluation du café, en particulier l'identification des défauts et l'évaluation du café vert. Forte de ces connaissances, elle a contribué à améliorer la qualité du café et les processus d'exportation à Bella Vista. "En tant qu'évaluatrice, j'ai pu identifier les causes des problèmes de qualité du café et fournir un retour d'information précieux aux agriculteurs", explique Dulce. "Ce retour d'information a aidé les agriculteurs à apporter des changements au niveau de l'exploitation et dans les différents processus, ce qui a finalement permis d'améliorer la qualité du café.
Réalisations de l'évaluateur post-Q
Le parcours de Dulce ne s'est pas arrêté à la certification ; cette réussite lui a ouvert des portes au niveau national et international. Bien qu'elle ait d'abord hésité à concourir en raison de sa personnalité timide, Dulce a participé à son premier concours national de dégustation au Guatemala en 2016, obtenant la 7e place. Au cours des trois années suivantes (2017 - 2019), elle a remporté la première place consécutivement, gagnant le titre de championne de la dégustation de café au Guatemala. Ses triomphes l'ont amenée sur la scène mondiale, représentant le Guatemala lors de trois championnats du monde. C'était la première fois que Dulce voyageait en dehors du Guatemala.
2017 : Budapest : 21e place
2018 : Brésil - 19ème place
2019 : Allemagne - 4e place au World Cupping Championship à Berlin, 4e meilleur Coffee Cupper au monde.
La compétition a permis à Dulce de découvrir de nouveaux mondes, de nouvelles conversations et de nouvelles personnes dans le secteur du café, ce qui lui a permis d'explorer divers cafés et pratiques. "Lorsque j'ai visité le Brésil pour la première fois", se souvient Dulce, "j'ai découvert de nouvelles variétés de café, de nouvelles pratiques et de nouvelles expériences que je savais pouvoir rapporter au Guatemala". Elle a également entamé une seconde carrière en tant qu'éducatrice, un rôle qui la passionne profondément, ainsi qu'un travail de consultante pour l'évaluation des cafés. "J'ai été engagée pour donner des cours au niveau national et international par différentes sociétés de café, des exportateurs et des instituts. C'est une expérience gratifiante qui favorise le développement professionnel dans le secteur du café au-delà de mes responsabilités quotidiennes."
Aspirations futures
Pour l'avenir, Dulce rêve d'ouvrir son propre laboratoire de dégustation, de devenir instructrice de l'ACQ et de continuer à participer à des compétitions internationales. Elle reconnaît la valeur de l'éducation au café et du partage des connaissances, et exprime sa gratitude pour le soutien de son mentor. "Sans Luis Pedro, mon mentor, mon professeur et mon ami, je ne serais pas là où je suis aujourd'hui. Je vois la valeur du partage des connaissances, et même si j'ai déjà commencé à enseigner la dégustation et la qualité du café, je veux le faire professionnellement et professionnellement. Je veux le faire de manière professionnelle et plus structurée afin d'inspirer et d'élever d'autres personnes. En outre, je souhaite ouvrir mon propre laboratoire de dégustation et continuer à participer à des compétitions internationales, car cela me permet de voyager, d'entrer en contact avec la communauté internationale du café, d'élargir mes perspectives et de rester inspirée.
